Source de la Loue et gorges de Nouailles

Source de la Loue

et gorges de Nouailles

 

par André Guyard

 

(Dernière mise à jour : 15/11/2014)

 

 

La source de la Loue est une résurgence du Doubs

dont l'ouverture mesure 60 m de large et 32 m de haut

 

La résurgence s'ouvre dans une falaise bajocienne de 104 m de haut

 

Au niveau de la source, la reculée présente une tectonique tourmentée

 

 

 

La source de la Loue

 

Le cours supérieur du Doubs et celui de son affluent le Drugeon subissent une série de pertes dans la région de Pontarlier et d'Arçon. À la suite de l'incendie des usines Pernod de Pontarlier du dimanche 11 août 1901 à 12 h 30, 650 m³ d’alcool, dont 470 m³ d’absinthe sont déversés dans le puits perdu de l’usine et dans le Doubs.

Le mardi 13 août 1901 à 12 h, une forte odeur d’absinthe est décelée à la source de la Loue et jusqu’à 25 km en aval ; le fils du chimiste Berthelot (Marcellin), en vacances à Mouthiers, envoya pour analyse à son père, un échantillon d’eau de la Loue ; Berthelot conclut à l’origine non naturelle de cette odeur !

Le Doubs se perd partiellement entre Arçon et Maison-du-Bois dans les calcaires du Kimméridjien supérieur et du Portlandien. Il réapparaît à la source de la Loue à 550 m d’altitude, dans les calcaires du Bajocien.

Le 31 août 1910, 100 kg de fluorescéine sont déversés dans le Doubs en amont de Maison-du-Bois par E. Fournier. La coloration réapparaît deux jours plus tard à la source de la Loue.

Or, le débit moyen du Doubs est de 5 m³/s ; celui de la Loue à sa source est de 10 m³/s : d'autres cours d’eau souterrains viennent donc alimenter la Loue, en plus des propres pertes du Doubs.

En 1978, 10 kg de fluorescéine sont déversés au gouffre du Gros Foyard par le laboratoire de géologie de Besançon, sous la direction de P. Chauve ; le colorant réapparaît 4 jours après à la source de la Loue.

En décembre 2008, le cabinet Reilé déverse de la fluorescéine dans un réseau souterrain au niveau du Château de Joux au niveau de la Cluse-et-Mijoux : le colorant réapparaît quelques jours plus tard à la source de la Loue (voir article prochain).

Toutes ces expérimentations confirment que la Loue constitue une résurgence du bassin du Doubs dans la région de Pontarlier à 800 m d'altitude.

Les pertes du Doubs et du Drugeon

dans la région de Pontarlier

(document dû à Gilbert Michaud)

 

La source de la Loue a engendré, par érosion régressive, une reculée connue sous le nom de "Gorges de Nouailles". Il s'agit d'un splendide cours d'eau dont le cours supérieur est très apprécié des pêcheurs de truite à la mouche. Présentation ici de sa partie apicale jusqu'au village de Mouthier-Hautepierre.

 

Les gorges de Nouailles vues du belvédère de Renédale

 

La reculée entaille les calcaires du jurassique moyen, entraînant la formation de falaises propices à la nidification de différents rapaces, tous protégés.

 

Falaises propices à la nidification de rapaces

 

Hibou Grand Duc

Hibou Grand Duc

 

 

 

Faucon pélerin au vol

Faucon pélerin

 

 

Même le Circaète Jean-le-Blanc s'est récemment montré dans la vallée de la Loue

 

Les bords du plateau ainsi entamé par la reculée sont couverts d'une forêt sèche.

 

Forêt sèche

 

Polypore bai (Polyporus durus)

sur une souche de la forêt sèche

 

Vallée sèche dont l'emplacement indique une circulation d'eau sous-jacente

 

Des vaches écossaises de race galloway sont utilisées pour le débroussaillage des pâtures

 

 

Des lapiaz entaillent le sol, trahissant la pénétration

des eaux de pluie acidifiées par l'humus et sa percolation

à travers les strates calcaires du jurassique moyen

 

Barrage hydroélectrique de la source de la Loue

 

Chute en éventail à proximité de la source

 

Le grand Saut

 

Cours de la Loue ralenti par un barrage

 

Une succession de seuils séparés par des mouilles oxygène l'eau

 

 

En suivant le sentier qui longe la Loue rive gauche, quelques observations photographiques.

 

Plagiomnium undulatum (Bryophytes)

 

Les eaux limpides de la Loue

 

La transparence de l'eau permet d'apercevoir

quelques truites fario à la robe zébrée caractéristique

 

Actée en épi, Herbe de saint-Christophe

(Actaea spicata)

 

Barbe de bouc, Reine des bois

(Aruncus dioicus)

 

Aconit tue-loup

(Aconitum lycoctonum)

 

Mélique penchée

(Melica nutans)

 

Chapelière, Herbe aux teigneux

(Petasites hybridus)

 

Drave faux-aïzoon

(Draba aizoides)

 

Plagiomnium affine

(Bryophytes)

 

Épiaire des bois

(Stachys sylvatica)

 

Digitale à grandes fleurs

(Digitalis grandiflora)

 

Saxifrage paniculée

(Saxifraga paniculata)

 

Lunaire vivace, Lunaire odorante

(Lunaria rediviva)

 

Moehringie mousse, Sabline mousse

(Moehringia muscosa)

 

 

La tuffière

 

Taillée dans les calcaires du jurassique moyen, la vallée est parcourue de ruisselets latéraux qui, percolant à travers les strates calcaires, se chargent de carbonate de calcium. L'eau qui sourd des roches calcaires dépose du tartre, au contact des mousses à travers lesquelles elle filtre. Cela forme progressivement une roche tendre, appelée tuf. Ce phénomène est très fréquent en relief karstique.

 

Des cascatelles qui vont rejoindre la Loue

ou s'infiltrer dans le sol

 

Le tuf ou travertin est une roche sédimentaire calcaire d’origine organique, légère et vacuolaire. Elle a été utilisée comme pierre de construction, principalement pour ses qualités d’isolant thermique et phonique ; sa couleur varie du blanc au brun selon sa charge en matières organiques.

Les organismes tuffigènes (qui engendrent le tuf) sont généralement des Bryophytes (mousses), mais aussi des algues vertes et des cyanobactéries.

 

 

Comment se forme le tuf ?

 

L’eau courante traversant l'humus et la végétation devient acide en se chargeant de dioxyde de carbone (CO₂). Elle attaque la roche calcaire formée de carbonate de calcium (CaCO₃) insoluble) et libère les ions calcium (Ca²+) et hydrogénocarbonate (HCO₃^-). Ces derniers forment alors l’hydrogénocarbonate de calcium (Ca(HCO₃)2 qui est soluble, selon la réaction suivante :

 

CaCO₃+ CO₂+ H₂O => Ca(HCO₃)2

 

Cette réaction est réversible : de sorte qu'au niveau de la tuffière, sous l’effet de la turbulence de l’eau, une partie du CO2 est libérée, engendrant ainsi la formation de calcaire qui vient se fixer autour des végétaux ainsi pétrifiés.

 

Ca(HCO₃)2=> CaCO₃+ CO₂+ H₂O

 

L'examen attentif de la tuffière nous permet de lire de haut en bas une véritable pétrogenèse en temps réel : on peut suivre l'évolution progressive du substrat fait de mousses se chargeant progressivement de calcaire pour aboutir, au bas de la falaise à une véritable roche.

 

La tuffière

 

Stade 0 de la pétrification d'une mousse

(Hylocomium splendens)

 

Stade 1 de la pétrification

 

Stade 2 de la pétrification

 

Stade ultime de l'évolution de la mousse en tuf

 

Tuf consolidé

 

Mur en tuf d'une habitation de Mouthier-Hautepierre

 

La structure du tuf est bien visible

dans l'encadrement de la fenêtre

 

Une hépatique qui adore le substrat tuffier

(Pressia quadrata)

 

Ctenidium molluscum

(Bryophytes)

 

Ctenidium molluscum

(Bryophytes)

 

Ctenidium molluscum

(Bryophytes)

 

Cirriphyllum piliferum

(Bryophytes)

 

Larves de salamandres dans une vasque d'une cascade

 

Pucerons lanigères

 

Usine hydroélectrique de Mouthier-Hautepierre

 

Orchis tacheté

(Dactylorhiza maculata)

 

Céphalanthère rouge

(Cephalanthera rubra)

 

Œillet des rochers, œillet sauvage

(Dianthus sylvestris)

 

Chenille de Buveuse (Euthrix potatoria L.)

Famille des Lasiocampidae

 

Le long de la route, peu avant Mouthier-Hautepierre, une superbe et rare capillaire : la Capillaire de Montpellier, plus connue sous le nom de  Cheveu de Vénus, installée dans une fissure suintante de la falaise.

Capillaire de Montpellier, Cheveu-de-Vénus

(Adiantum capillus-veneris)

 

Coronille bigarrée

(Securigera varia)

 

 

Visite rapide du village de Mouthier-Hautepierre

 

Mouthier–Hautepierre est un village d'environ 400 habitants qui est remarquable

• par la production d'un kirsch, fabriqué de façon artisanale depuis le XVII^e siècle, à partir de la Marsotte, variété de cerise locale ;

• par son couple d'herpétologues célèbres, Césaire (1852-1906) et Marie Phisalix qui ont mis au point un vaccin contre les morsures de vipère ;

• par son église des XII^e et XVI^e siècles avec son clocher en tuf  et l'architecture de ses vieilles maisons.

Le village de Mouthier-Hautepierre

 

Vieilles maisons de Mouthier-Hautepierre

 

L'église de Mouthier-Hautepierre au clocher bâti en tuf

 

Vierge à l'enfant (statue de bois)

 

Statue de Saint-Vernier, patron des vignerons

 

Dans sa partie aval, la Loue parcourt les départements du Doubs et du Jura avant de rejoindre le Doubs aux environs de Dole (Jura).

 

Remerciements à Pierre Millet pour la détermination des plantes supérieures, à Michel Caillet pour la détermination des Bryophytes (= Mousses) et à Gilbert Michaud pour la carte de la source de la Loue.