L'Escargot (2) : La coquille

Dans ce deuxième chapitre consacré à l'Escargot, intéressons-nous à la structure de la coquille, à sa régénération en cas de fracture et ses applications en cosmétologie

L'Escargot (2)

 

Helix pomatia

 

La coquille

 

(Suite de l'Escargot 1)

par André Guyard

 

L'escargot, ce gastéropode terrestre a un corps protégé par une coquille univalve enroulée en hélice qui laisse sortir une partie du corps. Quand l'animal est complètement étendu, on distingue, en dehors de la coquille, la tête, antérieure et sensorielle, et le pied, ventral, sur lequel rampe l'animal [1] ; la masse viscérale reste enfermée dans la coquille et, à la limite de celle-ci, présente un bourrelet charnu qui est le bord du manteau. Le manteau est l'organe qui construit et répare éventuellement la coquille en cas de fracture

 

Coquille de l'escargot

A. vue de face. B. coupe. C. Enroulement dextre de la coquille

 

Coquilles vides de l'escargot Helix aspersa (Petit-Gris)

 

À l'éclosion, la coquille de l'escargot est réduite

au premier tour de la spire

 

Coupe transversale du bord du manteau et de la coquille

Le bourrelet palléal permet l'accroissement de la coquille en longueur

La surface du manteau sécrète la nacre (couche lamelleuse) et accroît la solidité de la coquille

 

Coupe transversale montrant la structure de la coquille de l'escargot

 

La coquille est formée d'une seule pièce, et résulte de l'enroulement en hélice d'un cône très allongé. L'ouverture de la coquille est bordée par le péristome, et le sommet est l'apex. L'enroulement est dextre, c'est-à-dire qu'il se fait de l'apex vers le péristome dans le sens des aiguilles d'une montre pour un observateur situé du côté de l'apex. Il s'ensuit que l'animal placé sur son pied, la tête en avant, a le sommet de sa coquille déjeté du côté droit. La plupart des Gastéropodes ont un enroulement dextre ; quelques espèces sont sénestres, ainsi que quelques individus ou races des espèces normalement dextres.

 

Extérieurement, la coquille, blanchâtre, présente une ornementation formée par des bandes brunâtres longitudinales partant de l'apex ; on reconnaît aussi de fines stries transversales d'accroissement, parallèles au bord du péristome. Le bord du péristome est épaissi chez les animaux dont la croissance est arrêtée; cet épaississement est dissous quand la croissance reprend.

 

Les stries d'accroissement sont bien visibles sur la coquille

La coquille bordée marque le passage à l'état adulte

 

La structure de la coquille montre les mêmes couches que chez tous les Mollusques à coquille, mais chez l'escargot, la couche lamelleuse nacrée est très peu développée.

 

D'où le nom du groupe : gaster, ventre, et podos, pied. Une coupe longitudinale de la coquille montre que l'enroulement se fait autour d'un axe creux, la columelle ; cet axe débouche à l'extérieur près du péristome par un petit orifice, l'ombilic, encerclé par le dernier tour de la coquille. C'est autour de la columelle que s'attache le muscle rétracteur du pied ou muscle columellaire ; il faut le sectionner totalement pour dégager complètement l'animal de sa coquille.

 

[1] : voir l'article 3 :  Locomotion de l'Escargot

 

Mise à jour du 21 mai 2018 : régénération de la coquille en cas de fracture. Le rôle du mucus ("bave")

 

Helix aspersa est abondant dans certains biotopes du Chili. Le Dr Fernando Bascunan Ygualt. Ce médecin, fils d'une famille d'éleveurs chiliens pour le marché gastronomique français, a remarqué aux environs des années 1980 l'extraordinaire douceur des mains des ouvrières qui travaillaient dans l'élevage. Elles se coupaient pourtant fréquemment avec les coquilles, mais leurs blessures cicatrisaient étonnamment vite. Cette bave est également le secret de beauté ancestral des femmes Mapuches (Andes chiliennes) qui l'utilisent pour ses propriétés régénératrices.

 

Le Dr Fernando Bascunan Ygualt fit réaliser des analyses en laboratoire sur des échantillons de bave d'Helix aspersa Müller qui montrèrent que ce mucus contenait de nombreux principes actifs, bénéfiques pour la peau humaine.  Il a alors lancé sur le marché la première crème à base de bave d'escargot, baptisée Elicina

 

Étudiée par des chercheurs et médecins chiliens, la bave d'Helix aspersa entre dans la composition de crèmes de soin, car elle apporte de nombreux bienfaits. Elle sert au gastéropode à auto-régénérer sa coquille fracturée. Elle contient en effet une enzyme, l'allantoïne[1], qui a de puissantes vertus cicatrisantes et régénératrices. Elle est aussi adoucissante et apaisante. Elle se compose de collagène et d'élastine qui préservent l'élasticité et la tonicité de la peau. D'autre part, la bave d'escargot est riche en acide glycolique qui s'avère être un excellent exfoliant, ainsi qu'en vitamine E, C et A. Elle est enfin source d'antibiotiques naturels dont la mission est de détruire les composants pathogènes présents à la surface de la peau. L'application de la bave d'escargot prévient la formation des rides, cernes, troubles de la pigmentation liés à l'âge, taches cutanées dues au vieillissement ou à l'exposition au soleil.

 

Formule chimique de l'allantoïne

 

[1] Allantoïne : enzyme de formule C₄H₆N₄O₃, d’origine organique ou végétale découvert par Louis-Nicolas Vauquelin dans le liquide amniotique de la vache ; il a été trouvé également dans l'urine du veau (Friedrich Wöhler) puis chez de nombreux mammifères à l'exception des Primates dont l'espèce humaine.

 

Source :

 

- Cours de zoologie de André Guyard

Dessins et photographies : André Guyard